Free pensait frapper un grand coup avec son mVPN gratuit intégré aux forfaits mobiles. Mais à peine annoncé, le service se retrouve au cœur d’une polémique : il permet de contourner la loi imposant la vérification de l’âge sur les sites pour adultes. Une aubaine pour certains utilisateurs… mais un casse-tête pour les autorités.
Une innovation qui dérange
Avec ce VPN gratuit, Free devient le premier opérateur mondial à offrir une telle fonctionnalité. Xavier Niel, fidèle à sa réputation, salue une mesure qui “rend du pouvoir d’achat aux Français”. Mais la réalité est plus complexe. Depuis janvier 2025, une loi impose aux sites pornographiques de contrôler l’âge de leurs visiteurs. Résultat : certains se sont conformés, d’autres comme Pornhub ont quitté la France. Le VPN de Free, lui, permet de se connecter comme si l’on était à l’étranger… et donc de contourner ces blocages.
Un risque pour les mineurs ?
C’est sur ce point que la polémique s’enflamme. Le député Thierry Sother (PS) a saisi l’Arcom, jugeant que cette solution représente un “risque majeur pour la santé de nos enfants”. Avec un simple clic, un mineur pourrait ignorer les protections mises en place par la loi. Free réplique en expliquant que son contrôle parental reste actif même avec le VPN, et que les services similaires existaient déjà depuis longtemps sur le marché.
Le défi des régulations nationales
L’affaire illustre les limites des régulations face à un Internet sans frontières. Lors de l’entrée en vigueur de la loi, l’usage de VPN avait déjà explosé en France. Désormais, c’est un opérateur lui-même qui en propose directement l’accès. Pour les défenseurs de la régulation, c’est un coup dur. Pour Xavier Niel, c’est une façon d’anticiper l’avenir et de se positionner en champion de la liberté numérique.
Une nouvelle bataille en vue
L’Arcom doit maintenant trancher : peut-on forcer un opérateur à restreindre un service légal simplement parce qu’il facilite des usages non souhaités ? La décision pourrait créer un précédent majeur pour les futures lois, notamment l’interdiction annoncée des réseaux sociaux pour les moins de 15 ans.
Free, fidèle à son ADN de trublion, réussit encore à obliger tout un secteur à se réinventer. Mais cette fois, la question dépasse la simple concurrence : elle touche à l’équilibre fragile entre liberté numérique et protection des mineurs.